- Ты уже ее однажды видела, помнишь тот учебный бой по защитной магии с девушкой? Это и есть моя Лавиния.
- Та эльфийка? - ошарашенно выдала я, вспоминая как потрясающе красива была женщина из воспоминаний Райна. Отчетливо ощутила чувство горечи.
- Она человек, но ты права среди ее предков были эльфы.
Ну что же, Асенька, в твоем романе очередной сбой. Только вроде начало все налаживаться, даже герой появился, пусть и в виде украшения, пусть и без особой надежды на освобождение, но все-таки герой, не единожды уже спасший твою жизнь. И вот опять облом! Мало того, что у него есть красавица-невеста, с которой я даже рядом не стояла, так он еще столько лет ее любит, а такое не спишешь на простое увлечение. Грустный получается у вас романчик, Ася Сергеевна! Впрочем, какова героиня, таков и роман.
Прожалела я себя до самой остановки в пункте назначения, то есть до деревни Медное. Автобус, скрипнув тормозами и подняв клубы пыли, застыл перед кособокой постройкой, изображавшей, видимо, местный автовокзал. Народ потянулся к выходу. Как только все прибывшие покинули салон, наш транспорт, натужно загудев на прощание, исчез в неизвестном направлении. Сегодня был пасмурный день, все небо затянули облака. Почему-то даже в кофте было зябко. Неужели я нервничаю перед встречей с Федорцовой? Похоже на то, иначе отчего мои зубы стали выбивать чечетку?
Выйдя из автобуса, первым делом огляделась. Деревенька выглядела довольно убого: старые обветшалые дома, покосившиеся заборы, мусор на дороге. Казалось, что обитателям однажды надоело заботиться о своем селении, они махнули на все рукой и пустили на самотек. Деревня медленно, но верно разрушалась. Печальное зрелище. Мои попутчики уже исчезли из зоны видимости, а я не догадалась поинтересоваться местом проживания нашей Федорцовой, поэтому пошла по центральной дороге в надежде, что кого-нибудь встречу и узнаю куда мне следует идти. Не смотря на явное запустение, селение продолжало жить. На дороге кое где попадались коровьи лепешки, из-за забора покрикивали редкие петухи и раздавалось квохтание куриц, Жители, похоже, все были на работе или сидели по домам, улица пустовала. Попробовала заглянуть за забор одного из домов и тут же была облаяна бдительным сторожем. На лай собаки из дома вышел хозяин -худощавый болезненного вида мужичок.
- Уходите отсюда, мы ничего не будем покупать!, - крикнул он мне с порога.
- А я ничего и не продаю. Подскажите, пожалуйста, как я могу найти дом Федорцовой Марии Григорьевны? - мужик окинул меня презрительным взглядом и сплюнул на землю. Странная реакция, похоже эту тетеньку здесь не особо любят.
- И чего вы все к ней ходите? Креста на вас нет, - едва слышно, словно самому себе, пробормотал дядька и добавил, уже громче, - Идите до конца улицы, там на пригорке - большой зеленый дом, мимо точно не пройдете.
Я поблагодарила за помощь и пошла в указанную сторону, чувствуя пристальный взгляд мужчины. Дом действительно было сложно не увидеть. Он возвышался над другими строениями и выглядел ухоженным, словно после ремонта, его окружал высокий забор, надежно охраняющий тайны своих хозяев. У калитки висел молоточек, я вежливо постучала и подождала в надежде, что хозяйка выйдет встречать гостей. Минут через пять стало понятно, что открывать некому. Не понятно откуда налетел холодный ветерок, по коже пробежали мурашки. Неужели я зря ехала? В сердцах шлепнула по закрытой калитке и та, протяжно заскрипев, отворилась, словно приглашая войти. "Зайдем?" - поинтересовалась у Райна. "Зайдем!" - согласился тот. Я воровато оглядела улицу и шмыгнула в открытый проход. Большой двор, ухоженный, на клумбах множество цветов. Собаки вроде не наблюдается.
Поднявшись на высокое крыльцо еще раз постучала, на всякий случай. Ответом опять была только тишина. Заглянула в окошко рядом с дверью, ничего особенного, обычный деревенский дом: деревянная мебель, русская печь, травки какие-то висят, сушатся. Скорее для успокоения совести, толкнула входную дверь и к собственному удивлению поняла, что она не заперта. Сердце гулко стучало, все-таки не часто я проникаю на чужую собственность в отсутствии хозяев. Что я там надеялась найти. сама не знала. Меня вело за собой любопытство и молчаливое согласие Райна. Еще раз внимательно оглядев пустынный двор, проскользнула в дом и притворила за собой дверь. В воздухе витал пряный аромат луговых трав, тикали ходики на стене, на табуретке сидел огромный черный котяра и, не мигая, смотрел на меня, раздраженно шевеля пушистым хвостом. Надеюсь, что это ни какой-нибудь обученный боевой кот-охранник, против такой туши я могу и не выстоять. Краем глаза следя за котиком, двинулась в обход большой комнаты. Меня заинтересовали фотографии, которые висели в большой рамке на стене, напротив стола. Кот следил за моим передвижением желтыми глазищами, но попыток нападения не предпринимал, что меня несказанно радовало.
Фотографии были старинными, похоже, еще довоенными, на них в разных позах, держась за руки стояли молодые люди в темных одеждах, в основном девушки. Было только два снимка, где присутствовали мужчины. Что-то настораживало на всех этих фотографиях, я попыталась понять что, по очереди оглядев каждую из них. Не было ни одного изображения улыбающегося человека, лица были сосредоточены, даже угрюмы, словно люди не хотели позировать, а их заставили это сделать. Напряженные позы , плотно сомкнутые губы, крепко сжатые руки. Как на расстреле прям! "Райн, увидел кого-нибудь знакомого?" - поинтересовалась я, стараясь отогнать гнетущее впечатление, которое на меня произвели фотографии. "Вот этот мужчина на верхней фотографии справа, похож на моего мага, но это скорее всего не он, может, его родственник?".
Я продолжила экскурсию по дому, заглянула в соседнюю комнату с металлической большой кроватью под балдахином. Рядом с горой подушек сидела кукла, абсолютно голая, волосы торчали в разные стороны, как будто отрезанные неумелой детской рукой. Но главным было не это, а то, что глаз у куклы не было. На меня смотрели пустые глазницы, сквозь которые было видно все внутренности кукольной головы. Почему-то стало жутко. Вроде ничего особенного, ну поиграл малыш, жестоко поиграл, но ощущение иррационального страха становилось все сильнее. Сердце уже рвалось из груди, дыхание стало коротким и прерывистым. Захотелось бежать из этого странного дома. Бежать не оглядываясь, туда к реке на обрыв, где внизу темнеют камни, там мне будет хорошо, спокойно и этот ужас покинет меня. Ноги само по себе, не дожидаясь команды одуревшего сознания, двинулись в сторону двери, когда в моей голове раздался строгий голос: "Ася, ментальный блок, быстро!". Последними остатками своей сломленной воли заставила себя увидеть мою крепкую стеночку. Чем сильнее я сливалась со своей стеной, тем легче мне становилось, наконец, все наваждение исчезло без остатка. Я потерла виски и взглянула на куклу. Ничего в ней страшного не обнаружилось: голая, нелепая, жалкая.